Yakın zamana kadar Çin’in uzay uçuşu yamaları genellikle Batı’daki örnekler kadar orijinal ve yaratıcı değildi. Örneğin, Çin’in insanlı uzay görevleri için tasarlanan yamalar çoğunlukla dairesel ve kırmızı-mavi renklerdeydi. Ancak son zamanlarda Çin, oldukça gizemli olan ve Budist tanrıları tasvir eden yamalarla farklı bir yaklaşım sergiliyor.
Bu dört yama, Budizm’deki “Dört Göksel Kral” olarak bilinen koruyucu tanrıları gösteriyor. Bu tanrılar, dört ana yönden gelen kötü güçlere karşı dünyayı ve Buda’nın öğretilerini korurlar. Çin’de bunlar Duōwén (kuzeyin koruyucusu, şemsiye ile), Zēngzhng (güneyin koruyucusu, kılıç taşıyan), Chíguó (doğunun koruyucusu, müzik aleti çalan) ve Guăngmù (batının koruyucusu, yılanla sembolize edilen her şeyi gören tanrı) olarak anılır.
Çin’in Şanghay Uzay Uçuş Teknolojisi Akademisi tarafından üretilen bu dört uydu, Tongxin Jishu Shiyan (TJS) olarak adlandırılan ve resmi olarak iletişim teknolojisi test uyduları olduğu belirtilen gizli görevlerin parçası. Ancak görevlerin gerçek amacı hakkında çok az bilgi var. ABD’li uzmanlar, bu uyduların bazılarını füze erken uyarı veya casusluk amacıyla kullanıldığına inanıyor.
Uydu isimleri TJS-15, TJS-16, TJS-17 ve TJS-19 ve hepsi jeosenkron yörüngede bulunuyor. Bu yükseklik, uyduların Dünya’nın dönüşüyle aynı hızda hareket etmesini sağlıyor ve belirli bir coğrafi bölge üzerinde sabit kalabiliyorlar. İlginç bir şekilde, bu uyduların yörüngesinde beklenmedik nesneler tespit edildi; bu, roket kalıntıları olabileceği gibi, başka küçük uzay araçlarının serbest bırakılması da olabilir.
ABD Uzay Kuvvetleri uyduları, Çin’in bu uydularını yakın takibe aldı ve bazı durumlarda çok yakına yaklaşıp gözlem yaptı. Örneğin, USA-324 kod adlı ABD uydusu, TJS-16 ve TJS-17’nin sadece 10 mil yakınına kadar manevra yaptı.
Dört Göksel Kral figürlerinin uydu yamalarında kullanılması, Çin’in bu uyduların görevlerini sembolik bir şekilde “koruyucu” veya “gözlemci” rollerle ilişkilendirme çabası olarak yorumlanabilir. Ancak bunun sadece bir estetik veya psikolojik taktik mi yoksa gerçekten görevlerle ilgili derin bir anlam mı taşıdığı belirsiz. Çinli yetkililer bu yamaların izleyicileri yanıltmak amacıyla seçilmiş olabileceğini de göz ardı etmiyor.
Sonuç olarak, Çin’in TJS uydularının gerçek işlevi tam olarak bilinmese de, Batı uzmanları onları hem füze erken uyarı hem de casusluk amaçlı çok gelişmiş ve gizli sistemler olarak değerlendiriyor. Bu uyduların Budist koruyucu tanrılarla sembolize edilmesi ise bu gizliliğe ve misyonlarına mistik bir aura katıyor.
